Leserinnlegg: Barnefattigdom som utfordring for nye Tønsberg
Redd Barnas Synøve Linnea Halstengård tar opp en viktig debatt når hun i TB 23.7. påpeker at det er nesten 1.000 barn i Tønsberg som lever i fattige familier – eller «familier med vedvarende lav inntekt» som SSB også bruker som begrep i tillegg til «barnefattigdom».
Halstengård får svar av Høyres Thomas K. Berntsen i samme avis dagen etter. Begge er opptatt av at også disse barna skal delta i fritidsaktiviteter, møtes med andre barn, komme på sommerferie, ha noe å fortelle om når de kommer på skolen etter ferien, osv.
I Re gjelder dette om lag 200 barn. Kommunestyret fatta i budsjettet for 2017 et enstemmig vedtak – etter forslag fra SV og FrP – om at barnetrygden skal holdes utenfor ved beregning av økonomisk sosialhjelp for barnefamilier. Et rettferdighetsvedtak!
Saken er den at mange kommuner – heriblant Tønsberg – «inndrar» barnetrygden dersom en barnefamilie søker økonomisk sosialhjelp.
Barnetrygden regnes som inntekt på linje med andre ytelser. Dette blir etter vårt – og Re kommunestyres – syn feil. Barnetrygden er en universell ytelse som skal gå til å forsørge barna. I dag mottar en barnefamilie kr. 970 pr. mnd. pr. barn. Ved å holde barnetrygden utenfor ved inntektsberegningen har Re styrket hver enkelt av disse barnefamiliene med vel 11.500 kr. pr. år. pr. barn.
I «nye Tønsberg» er dette så langt ikke satt på dagsorden. Vi mener så absolutt at her må den nye kommunen følge Res eksempel. Kommunestyret i Re bevilget 750.000 kroner for å gjennomføre tiltaket. Det bør således være overkommelig for en kommune som nye Tønsberg å stille opp for de om lag 1.200 barna dette gjelder.
I den nye kommunens plattform er «likeverdighet» en av tre bærende verdier. Et av de grunnleggende prinsippene er at «kommunen skal være en rettferdig myndighetsutøver».